Ædelmetaller er metalliske grundstoffer, som kan findes frit i naturen. Den naturlige forekomst af ædelmetaller, er dog næsten ikke eksisterende i Danmark.
Ædelmetallerne omfatter metaller, som står efter brint/hydrogen (H) i spændingsrækken, altså kobber, kviksølv, guld, sølv og platinmetaller. Platinmetaller er en samlet betegnelse for platin/platinum, palladium, ruthenium, rhodium, osmium og iridium. På engelsk har du måske stødt på ordene ‘noble metals’ og ‘precious metals’, som begge på dansk kan oversættes til ædelmetaller. Noble metals nok er det ord tættest på det danske ord ædelmetaller, hvorimod precious metals mere skal betragtes som metaller af høj økonomisk værdi (f.eks. guld og platin).
De ædle metaller kan bl.a. karakteriseres ved lav tendens til, at danne kemiske forbindelser med andre elementer/stoffer. Ædelmetaller nedbrydes meget lidt under påvirkning af f.eks. ilt, damp, vand, syrer og baser. Specielt platin er meget modstandsdygtigt overfor stærke syrer og baser og bruges derfor ofte i kemiske forsøg, bl.a. på universiteter og i laboratorier. Det er på baggrund af ædelmetallernes kemiske inaktivitet, at de kan findes frit i naturen, typisk enten indlejret i hårde bjergarter eller som frit metal (metalstøv eller -klumper) i vandløb eller jord.
Guld og sølv har været kendt siden oldtiden (ca. 4-5.000 år f.Kr.), hvorimod flere af platinmetallerne først blev opdaget i 1700- og 1800-tallet. Historisk set har både guld og sølv været anset som penge, hovedparten af tiden siden metallerne blev opdaget.
Du kan finde priser på guld og sølv, forhandlere og meget mere om de forskellige ædle metaller her på www.ædelmetaller.dk. Udforsk menuen øverst på siden.